再度啟程，這一站是湖南長沙。不過長沙只是中轉站，目的地是藏在深山裡的一座小村落。
出發之前，我完全無預設這趟旅程是奇幻還是跌宕。反正我只是個陪客，心態較顯輕鬆；內心正忐忑的，是我的人生伴侶。他剛滿”大齡孤兒”一周年，如今終於有機會踏上這趟尋根之旅。我想，他心裡期待又奔騰的情緒，也許比宜蘭著名的九拐十八彎還曲折吧!
關於那山谷裡的小村落，他跟我講過無數次。同一個畫面翻來覆去地描述，像陽光穿過樹梢的光影斑駁，晃悠悠的不切實際。畢竟那是1991年，短短三天的生活切片，到今天，剛好三十五個年頭。
他說，當年他飛到長沙機場，坐巴士進市區，再換巴士一路晃到懷化的五強溪鎮。接下來是親戚開著小車來接，可車只能停在村口，之後就以”11”路，萬能雙腿往前行，走了好長一段泥濘的田間小路，才終於來到祖籍老宅，見到一眾親戚，還有在那裡等他的父親。
他父親早年往返兩岸，偶爾回村，過一陣山居日子。但對當年那個二十六歲的年輕人來說，那幾天更像一場異域冒險：見了一堆弄不清該叫什麼的親人，相機快門按個不停。城鄉落差確實劈頭蓋地砸過來，可那些質樸的畫面，偏偏就這麼刻進了腦子。比如堂姐，天剛濛濛亮就已經在為一大家子張羅早飯。他從窗子裡探出頭，正看見堂姐拎著水桶從溪邊打了水回來，接著生火、切菜。一整天他就在村裡晃蕩、午睡、拍照，然後堂姐做飯的聲響和菜香準時飄過來，提醒他：又到飯點了。湖南人桌上躲不開的三件寶——辣椒、大蒜、薑末，倒把他的胃口越勾越開。三天后，他帶著相機離開村子，轉道北京，展開了另一段旅行。
年輕時候的我們，大概都讀不懂”親族”兩個字有多重，也不明白父輩們拼死拼活也要回鄉的執念到底圖什麼?等年歲上來了，換我們開始追問：自己的根在哪裡？家族裡又藏著些什麼故事？說穿了，不過是想讓自己的人生，拼一個完整的圓。
在長沙，和分別三十五年的堂姐、堂姐夫碰面時，姐姐走上前一把抱住他，一口家鄉話說：”沒想到還能再見到你。”姐姐落淚了。我看著也回抱住姐姐的他，眼睛有些出汗，硬是沒讓那滴淚滑下來。
相聚的頭一晚，我們才發現姐姐早已子孫滿堂。輩份當場水漲船高的我，一夜之間晉升舅奶奶。高興是真高興，可我偷偷瞥了他一眼，大概讀得出他心裡那份五味雜陳：要是父母都還在，這場面該多熱鬧？可現在越熱鬧，心裡那個角落就越空。
他向來是個自帶正能量的人，很快把那點失落輕輕撥開，轉而感性地跟大夥兒分享重逢的激動:能一下子見到這麼多親人，是福氣。他說，他爺爺有八個孩子，所以他們這一大家子，陣容可相當可觀。是啊，今晚只是序幕。明天，才是去見識那座被他說得像世外桃源的山村。
從長沙到五強溪鎮，開車三個多小時。到了鎮上，我天真地以為終於到地方了。果然，我還是低估了”世外桃源”這個詞的分量。我們只是先見了那些從村裡搬去鎮上的親戚，順便坐上渡輪游江，好好上一堂地理課：認一認沅水，看一看夸父山。風景是怡人的，可更讓我們體會到的是，當年村裡人要出山、要進城，得有多不容易。
也就是在這時，姐夫慢慢聊起了當年開採金礦的日子。”金礦”兩個字，讓我瞬間想起臺灣的金瓜石，那座同樣因淘金熱而起、又因淘金退燒而沒落的山城。姐夫說，五強溪鎮就是這樣的鎮子，當年人來人往，全靠開礦養活出各行各業。渡輪行在沅江上，兩岸青山夾著一汪碧水，他忽然問我：”這兒像不像碧潭？”我猛地點頭——這分明是放大版的碧潭。那一瞬間我全懂了：公公後來為什麼把家安在新店碧潭的半山腰。那哪裡是隨便挑的地方，分明是把對故鄉的思念，悄悄挪到了另一座山水裡。
第二天清早，我們起了個大早，去體驗鎮上的早餐文化。我發現這鎮上的人好像都認識家裡的親戚。原來，鎮上唯一的藥房就是親戚家的。而他的爺爺當年是村裡唯一的醫生，奉行救人第一，遇上家境困難的病患，分文不取，是大家口中的”仁醫”。傳奇故事剛聽到一半，我們就被催著上車，趕往碼頭坐船。
到了碼頭，迎來我人生的第一次體驗。車子直接開上船，並排停穩，人站到船舷一側，套上救生衣。坦白說，我心裡可激動了，典型的城市鄉巴佬具象化了。
船到對岸，岸邊早就排滿了等著上船的車。原來這就是他們渡江的日常：這邊的車下船，那邊的車上船，一來一往像一場永不停歇的接力。我弱弱地問：”那……到老家還有多久？”姐夫說，再開一段山路就到了。
車開上狹窄的山路，一路不停按喇叭，給對面來車報信。姐夫說，這座山就是他當年挖金礦的山，以前他帶著家人就住在礦裡。姐姐補了一句：她生完孩子三天就回了礦坑，連月子都是在礦坑裡坐完的。這人生經歷，也太不一般了吧？我簡直不敢相信。更讓我不敢相信的是下一秒轉過一個彎，姐姐輕描淡寫地說，當年就在這兒，她抱著才一歲多的外甥摔了下去。還好後來救回來了，母子平安。
山路七拐八繞，的確堪比九拐十八彎了，車子從上坡變成下坡。我心裡想：該不會我們繞過山頭，到山的另一邊了吧？姐夫證實了我的猜測。沒錯，馬上就進村了，果然是翻山越嶺呀。不過車只能開到村裡的活動中心前，剩下的路，得靠”11路”，也就是萬能的兩條腿。這段果真也還原了當年先生的記憶。不同的是當年的石階泥路，現在已經是平整的水泥道路。
三十五年前來過這兒的先生，一邊走一邊慢慢重播起腦中存放的當年每一幕畫面。從村口往家裡走時，一路上各家鄰居都出來打招呼，歡迎我們。家家戶戶門敞著，串門的串門，還有幾戶大白天就擺開了方城之戰。老家的房子原本是木房，如今翻修成磚房，倒是正對面的鄰居，還保有著木建老屋舍。回到老宅，先生像走進自己的記憶殿堂，門後的小溪，放眼望去的山頭，嫋嫋的炊煙，互相串門的鄰里親族。所有畫面，這一刻在腦子裡順序有秩的重播。
此行最要緊的事，是祭祖。外甥跟我說：”舅媽，祖爺爺和我爺爺的墓就在對面那座山上，等下要走一小段路哦!”我問，遠嗎？他說，還好，一小段而已。
這一路下來已經夠奇幻了，我自認為做好了心理建設。可我沒想到的是，這”一小段路”，窄得只有人腳踩出來的寬度——嚴格說，路都算不上，頂多算條小徑。等走到爺爺和八叔的墓前，我和先生忽然懂了公公當年那句話：放眼望去的山頭，都是他們家的產業。原來爺爺長眠的這座山，就是公公口中的那座山。
陪著先生和他的家人，完成了祭祖的儀式。我側頭看他，若有所思，情緒大概一時理不清。我拍了拍他的背，問：”手帕呢？”他掏出來，輕輕拭淚。他和我不一樣。我天生就是個一感動就掉眼淚的人，而先生在公公的教導下，向來有淚不輕彈。可這一刻，我覺得他應該要允許自己哭的。那眼淚不是難過，是一種動容。終於，他走完了這趟尋根之旅，也和失散多年的親族團圓相聚。
下山回老宅的路上，炊煙又起，走地雞們大搖大擺地在山裡散步，一點也不怕人從它身邊經過。路過鄰居家門前，大家一一出來跟我們道別，還有人拉著先生說自己也是他的遠親，熱切地聊起公公當年在這兒生活的舊事。那一瞬間，我真覺得自己走進了陶淵明的《桃花源記》。直到重新坐上車，我才有一種感覺: 原來我已經回到現代了。
車子緩緩駛離村子，又開始翻山。姐夫說，帶我們去看看礦坑現在的樣子。到了採礦基地，姐夫一路講解採礦的門道，當年和如今有什麼不一樣。我脫口而出：”所以啊，真的是綠水青山裡，藏著金山！”大家一聽都笑了，說這話還真貼切。
其實這座山的含金量，不止是眼前這座金礦基地。更是藏在山裡的這座村子。在這個連人情味都漸漸變薄的現代社會裡，居然還完整保留著一種”世界大同”的生活方式。
回程的車上，有些安靜。也許先生、姐姐、姐夫，心裡都翻湧著太多話藏在心底。我跟先生說，這真是一趟體驗值拉滿的旅程：看了綠水青山，吃了野味，坐了渡輪，過足了城市鄉巴佬的癮；探訪了堪比桃花源記裡的村子，走了趟世外桃源。發現了藏在青山裡的金山，連礦坑口都打了卡；一口氣收穫了一大家子親戚，輩分從舅媽直升舅奶奶。算起來，真正大豐收的人，好像是我耶!
先生、姐姐、姐夫，還有外甥，都笑了。望著車窗外漸漸遠去的五強溪鎮，我們驅車往長沙趕。我和先生都在心裡悄悄和他的老家合仁坪村道別。三十五年的空白也許填不滿；但從今天起，和家族的聯繫，是新的開始。往後的日子我們一同慢慢前行，一起創造新的回憶吧!
